O toque tem na criança benefícios quer a nível físico e emocional, quer a nível social e cognitivo e é essencial para o crescimento e desenvolvimento saudável da criança, pois as que são privadas ao toque no início do seu desenvolvimento apresentam um crescimento e bem-estar emocional comprometido. É muito importante como forma de comunicação e adaptação do bebé ao mundo exterior e com os outros, facilitando assim a estabilidade do sistema nervoso central e a regulação da relação entre o cuidador/terapeuta e o bebé.

A massagem terapêutica, devido ao toque, promove a libertação de hormonas e neurotransmissores que acarretam melhorias ao nível da saúde positiva e mental. Estas substâncias neuro químicas são importantes ao nível cerebral, aumentando os sentimentos positivos e o humor, tal como a excitação e a atenção, que vai influenciar a própria avaliação dos estímulos externos que envolvem o toque.

Mas será que já parou para pensar que benefícios a massagem terapêutica pode ter para as crianças com PEA, que é vista como perturbação do neurodesenvolvimento, sendo que compreende alterações ao nível da comunicação, ao nível da interação social e do comportamento? A realidade é que a massagem é uma intervenção sensorial, que proporciona benefícios psicológicos e fisiológicos, quer para crianças com desenvolvimento típico, mas também para crianças com deficiência, como crianças com PEA.

A massagem terapêutica pode ajudar a criança com PEA a acalmar a ansiedade, a melhorar o contato visual, as vocalizações e a atenção, resultados estes que podem ser observados durante e após a massagem, através de um conjunto de técnicas, como é o caso de pressão profunda, utilização de objetos maleáveis, ou através de movimentos ritmados e balançados (e.g. numa rede ou plataforma).

Tendo em conta as várias queixas, doenças ou patologias, e de encontro aos efeitos que cada massagem oferece, existem alguns tipos de massagem mais indicadas para as crianças com PEA:

• Qigong Massage ou Massagem Qigong, que é uma massagem focada na compreensão de certos pontos do corpo de modo a permitir um fluxo de energia entre eles.
• Massagem tradicional tailandesa, que está relacionada com Yoga, contudo utiliza princípios do Shiatsu e da relaxação. Consiste em relaxar o corpo e estimular a energia do mesmo, tendo em conta pontos específicos, estimulando os músculos, a circulação e a flexibilidade. É eficaz na redução de comportamentos estereotipados, responsável pelo aumento da atenção em contexto sala de aula e menos agitação motora. Esta massagem pode aumentar a comunicação não-verbal, e fazer com que as crianças fiquem mais relaxadas e mais tolerantes ao toque.
• Shiatsu é um tipo de massagem em que se utiliza a pressão dos dedos no corpo, e que tem como objetivo o equilíbrio funcional dos órgãos, bem como atuar como agente preventivo nas doenças.

Compreendido de maneira resumida de que forma a massagem terapêutica, e algumas técnicas específicas podem ser um meio de intervenção recheado de benefícios para as crianças com PEA, importa agora apresentar o impacto positivo que este meio de intervenção apresenta para diversas características base desta perturbação:

• Comportamentos Estereotipados: Ainda não são muitos os estudos que referem estes benefícios causa-efeito, mas já são relatados casos em que a massagem terapêutica apresenta melhorias ao nível dos comportamentos estereotipados das crianças com PEA, essencialmente na sala de aula e no recreio, o que levou a um aumento da atenção e um menor nível de agitação motora. Deve ser uma massagem com uma pressão moderada de cinco regiões do corpo da criança, na seguinte ordem: braços, mãos, pernas, região abdominal e costas.
• Comportamento Social e Comunicação: Principalmente a massagem Qigong, duas vezes por semana ao longo de dois períodos de cinco semanas e entre eles, um mês de intervalo, traz benefícios para as crianças com PEA, nomeadamente o desenvolvimento do contacto ocular, aparecimento do sorriso e melhoria da interação social da criança. Verifica-se igualmente efeitos positivos nas interações sociais, com respostas mais adequadas a movimentos e maior disponibilidade para novas atividades. De um modo mais específico, e como já foi referido, as crianças com PEA têm características a nível da comunicação que se manifestam muitas vezes através de uma linguagem diferente, e.g. desenvolvem balbucios, falam tardiamente, pronunciam apenas algumas frases ou palavras, ecolália e uma linguagem idiossincrática. A massagem tradicional tailandesa permite ajudar estas crianças estimulando a comunicação verbal e não-verbal, de modo a proporcionar uma maior interação com os outros. De modo a estimular a comunicação não-verbal, a literatura sugere o Shiatsu.
• Apego pai-criança – Attachment: O attachment é caraterizado pela busca e manutenção de proximidade, bem como a reciprocidade das trocas verbais e não-verbais, com a sensação de que são geralmente positivas, sendo esta uma das dificuldades em crianças com o PEA. São já alguns estudos com crianças com esta perturbação, que verificaram que a massagem terapêutica pode melhorar a ligação emocional e o apego pais e filho. Através de uma terapia com do toque, os pais sentem essencialmente um aumento de proximidade com os seus filhos, sendo que estes começam a ser mais recetivos ao toque. Mais focado na relação mãe-criança, verifica-se que após programas de massagem terapêutica as crianças aumentam significativamente o apego com a mãe, nomeadamente pelo facto de responderem e obedecerem a ordens da mãe, sorrirem ou rirem quando a mãe se aproximava, e por expressarem interesse pelo contacto com a mãe. As mães também começam a demonstrar um contato mais apropriado, a nível físico e afetivo, existindo um maior envolvimento com criança através de vocalizações direcionadas, para além de ficarem mais conscientes dos sinais vocais e comportamentais da criança, após a massagem terapêutica.
• Nível Sensorial: Após a intervenção com massagem terapêutica, as crianças apresentaram alterações significativas nas variáveis observadas, nomeadamente a aversão ao toque e a resposta a estímulos sensoriais. Com a massagem Qigong, verifica-se que as crianças que receberam este tipo de intervenção revelam uma resposta mais adequada a diferentes sensações, uma autorregulação comportamental mais adequada e existem melhorias em todos os 5 sentidos.
• Alterações no Sono: Outros dos benefícios que a massagem terapêutica parece ter para crianças com PEA, é ao nível de problemas no sono, que normalmente estas crianças apresentam. Existem mudanças nos problemas de sono, em que as crianças apresentam níveis mais baixos de agitação, de grito e levantam-se menos vezes da cama durante a noite. É de salientar, que estas melhorias ao nível do sono podem derivar do aumento da atividade do parassimpático, tipicamente observado após a massagem terapêutica.

De forma geral, para serem verificados resultados é aconselhável que sejam realizadas sessões bissemanais. Assim, pais, terapeutas e a todos os interessados, explorem as técnicas de massagem terapêutica com as vossas crianças com PEA, e descubram os benefícios que esta pode trazer na vossa vida diária. Assim a massagem terapêutica trará múltiplos benefícios para estas crianças, comprovados pela literatura e pelas opiniões dos profissionais. No entanto, são ainda necessários mais estudos, e recentes, que possam de certa forma clarificar melhor os benefícios que massagem terapêutica realmente promove na referida população.

De forma conclusiva, importa realçar, que o facto de a massagem levar a um aumento da resposta da criança com PEA e a uma estimulação social, pode facilitar a ligação com a mãe. Ou seja, através de um melhor apego e resposta à estimulação do outro, o comportamento social da criança também pode melhorar e, finalmente mostrar declínios dos comportamentos típicos da PEA.

Por Mariana Silva psicomotricista da Horas de Sonho, apoio à criança e à família,
para Up To Kids®

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